북한의 핵무기 개발, NPT, 핵실험 그 위험성과 영향

북한은 핵무기 보유국은 아니지만 핵무기를 보유하고 있는 것으로 평가받고 있다. 스톡홀름 평화연구소에서 2016년 발표한 자료에 따르면 최대 10개의 핵탄두를 보유하고 있는 것으로 나온다.
북한의 핵무기 개발은 1980년 말에 냉전체제가 마감된 후 동구권 공산국가들이 자본주의 국가로 전환되고 구소련이 붕괴되면서 시작했다고 한다. 소련의 경제지원이 줄고 북한 경제가 어려워지면서 한국보다 우위에 있었던 재래식 무기가 구식화되고 경제력의 차이로 대칭전력에서 한국에 열세에 놓이게 되어 비대칭전력인 핵무기 개발에 치중하게 되었다. 하지만 북한의 핵무기 개발 시작은 한국이 1970년대 말 미군이 철수할 수 있다는 불신으로 핵무기를 개발에 관심을 가졌던 것처럼 그 이전부터 시작되었던 것으로 알려지고 있다. 1955년에 북한 김일성이 소련에 핵물리학도를 유학을 보낸 사실이 있고 1997년에 한국으로 망명한 북한의 고위 권력자였던 황장엽은 북한은 1980년대부터 핵무기 개발을 시작했다고 폭로하기도 했다.
북한의 핵무기 개발과정을 김일성, 김정일, 김정은 집권시기별로 정리해보면 다음과 같다. 

 

<6.25 전쟁이후 지속적 핵무기 개발시도와 NPT가입, 1950~1990>
6.25전쟁 중이던 1950년 11월 30일에 트루먼은 “한반도에서 공산군 침략을 저지하기 위해 핵무기를 포함한 모든 무기의 사용을 적극적으로 검토하고 있다”고 발표했다. 맥아더 장군이 만주에 핵폭탄 투하를 건의한 다음날이었다. 이때 북의 지도부는 핵폭탄에 대한 공포와 자위를 위해서 핵무기를 보유해야 한다는 필요성을 느켰을 것이다. 북한은 1954년 인민무력부 산하에 '핵무기 방위 부분'이라는 별도부서를 설치하였다.
북한의 핵무기 개발 초기에는 러시아의 지원이 의존했다. 우라늄 광산의 탐사를 1947년에 소련의 도움으로 시작하여 1949년부터 우라늄 채취를 시작했다.(1964년에는 전국 단위의 우라늄 매장량 조사를 통해 400만톤의 매장량을 확인하였다.)
북한은 1955년 4월에 핵물리연구소를 창설하고 1956년에 소련과 "핵에너지 평화 이용 협력협정"을 맺었다. 북한의 과학자와 기술자가 소련 두브나 연합 핵연구소에 파견되어 소련의 핵기술을 배웠다. 두브나 연합 핵연구소는 모스크바에서 북쪽으로 110km 위치에 있는 두브나 시에 있는 소련 최대 핵실험실이며 중국의 핵 물리학자들도 이곳에서 양성됐다. 북한은 1990년까지 연구협력을 했는데 30년 넘는 기간 동안 약 250명이 파견되었다. 이 때 미국은 1955년 1월 2일 래드포드 합창의장이 북한에 핵무기 사용 가능성을, 아이젠 하워가 전술핵 사용 가능성을 언급하였다. 그리고 1955년에는 장거리 핵탄두 탑재 미사일을 배치한다고 발표하고 실제로 전술핵을 한반도에 배치하였다.
1962년에 김일성이 소련 친화 노선에서 주체 노선으로 바뀌게 되는 사건이 있었다. 소련이 미국과 협상하여 쿠바에서 미사일을 철수시키는 사건에서 북한은 소련이 자신들의 완벽한 보호자가 되어줄 수 없다는 것을 직감했다. 그래서 북한은 외부의 지원없이 전쟁을 수행하기 위한 4대 군사노선을 채택하였다.(한국도 박정희 대통령이 미국과 중국의 수교, 미 7사단 철수로 자주국방을 천명하고 핵과 미사일 개발을 진행했다)
1962년 11월 2일 북은 평북 영변에 '가구 공장'으로 위장한 핵 연구 단지를 조성했고, 김일성 종합대학과 김책공업대학에 핵물학원을 설립하여 핵 과학자와 기술자를 양성하였다. 1963년 6월에는소련으로부터 2MW급 연구용 원자로 IRT-2000을 도입해서 1967년부터 가동시켰다.
1969년부터 북한은 국책사업으로 핵무기 개발사업을 본격적으로 시작하여 1979년에는 영변에 자체 기술로 실험용 5MW 원자로 건설을 시작하여 1986년 운전을 개시했다. 그리고 1985년에는 50MW 원자로의 건설을 착수했고 440MW급 소련형 VVER 경수로 원전도입을 추진했다. (플루토늄 추출은 80년대 후반에서 90년대 초에 이루어졌으리라고 추정된다) 그리고 이 과정에서 소련의 요구로 1985년에 북은 NPT에 가입하게 되었다.(안전협정 서명을 고의로 지연시켜 1992년에야 완료)
1989년 9월 15일 프랑스 상업 위성 SPOT 2호가 북한의 비밀 핵시설을 촬영, 공개하면서 북핵 문제가 마침내 수면 위로 부상한다. 
북은 주한미군의 핵보유를 이유로 안전협정 서명을 한사코 거부했다. 부시 전 대통령은 1991년 공군용을 제외한 모든 전술핵을 폐기하고 전략핵의 현대화 계획도 제한한다고 발표했다. 미국은 9월부터 한국에서 핵무기를 철수시켰고사찰을 수용할 시 팀 스피릿 훈련을 중단하기로 했다. 북은 제안을 수용하여 안전조치 협정에 서명하고 비핵화 공동선언에 합의했으며 IAEA 사찰을 수용했다. 사찰은 1992년 5월 25일부터 1993년 2월 6일까지 6차례에 걸쳐 시행되었다. 그러나 1992년 7월 2차 사찰에서 북이 제출한 보고서에 적힌 플루토늄 양과 실제 양이 불일치했고 재처리한 핵폐기물 저장소로 추정되는 2개의 미신고시설이 발견되어 양자는 다시 충돌하게 된다.

 

<1차 북핵위기와 제네바 기본합의문 채택, 1993~1994.7.8>
1993년 1월과 2월에 미국과 한국의 대통령으로 각각 빌 클린턴(대통령 재임 1993~2001년), 김영삼(대통령 재임 1993.2~1998.2)이 취임했다. 양국의 대통령은 집권 초기 강경한 입장을 고수하였다. 그 결과 미신고시설 사찰 거부하는 북한에 대응해 한국과 미국은 1993년 초 팀 스피릿 훈련 재개를 선언했다. 북한은 결국 3월 8일에 팀 스피릿 훈련에 대응해 준전시상태를 선포했고 NPT를 탈퇴하겠다고 선언했다. 이것이 1차 북핵위기이다.  북한의 폭거에 대해 김영삼 대통령은 “민족보다 중요한 것은 없다”라고 말하며 비전향 장기수였던 이인모를 북송하는 완화된 태도를 취한다. 그러나 북한이 벼랑끝 전술을 계속하자 “핵무기를 가진 나라와 악수할 수는 없다”라며 다시 강경정책으로 돌아섰다. 미국은 1993년 2차례 북미회담을 통해 NPT탈퇴 유보, 흑연감속로 포기를 대가로 한 경수로 건설을 요구했다.
미국은 1993년 2차례 북미회담을 통해 NPT탈퇴 유보, 흑연감속로 포기를 대가로 한 경수로 건설을 제안하였고 1994년 2월에 북미는 핵사찰에 대한 포괄적인 합의에 이른다. 그러나 북한이 IAEA 사찰에 비협조적 태도를 보이고 남북 특사교환 일정 합의에서 서울 불바다 발언이 나오면서 긴장이 다시 고조되었다. 이에 미국은 한국에 패트리어트를 배치하고 북한은 연료봉 인출 작업을 강행하니 미 정치권에서는 선제공격 이야기까지 나오기 시작했다. 벼랑으로 치닫던 국면은 6월 15일 카터의 방북과 중국의 입김으로 북한이 회담에 복귀하였다.(그리고 이때 남북 정상회담 제안이 수락되었는데 김일성의 사망(1994.7.8)으로 불발되고 말았다.) 김일성 사망에도 불구하고 북미회담은 계속되어 94년 10월 21일에 제네바 기본합의문이 채택된다.
1994년 제네바 합의 이전에 영변의 원자로에서 10~12kg의 플루토튬을 추출하였으며 15~20kt의 핵무기 1~2개를 만들수 있는 양으로 전문가들은 추정하고 있고, 미 CIA에서는 플로토늄의 양이 40kg이며 6~10개의 핵무기를 만들수 있다고 추정했다.
 
<2차 북핵위기와 NPT탈퇴 선언, 1994~2003>
김정일 정권 들어 핵 협상은 경색된 측면은 있지만 꾸준히 진행되어 1995년 빌 클린턴 행정부는 경수로 지원을 약속한다(남한 10억불=1조원 부담). 제네바 협약이 극적 타결된 후에도 간헐적으로 갈등은 계속되었고 이로 인해 경수로 건설도 지연되었다. 미국 공화당이 상하원을 장악해서 중유 공급, 제재 해제 등의 조치도 예상보다 늦어졌다. 1998년에는 금창리 동굴과 대포동 1호 로켓 발사(실패)로 인해 국면이 급격히 경색되었었다. 그래도 미국의 식량지원과 북한의 미군 유해 송환이 이뤄지고 형식적으로나마 평화협정을 위한 4자회담이 진행되는 등 동북아 대립구도는 조금씩 완화되고 있었다. 그리고 이때부터 탄도미사일 개발, 수출 문제가 협상 테이블에서 협의되기 시작했다. 양측은 팽팽하게 맞서다가 1999년 베를린에서 식량지원을 대가로 미사일 발사를 유예한다는 내용에 합의했다. 그 결과 10월 12일에는 북미 관계 정상화를 내용으로 하는 북미 공동 코뮈니케가 채택되었다. 남북정상회담 직전인 2000년 2월에는 경수로 준비가 시작되었으며 올브라이트 미국 국무장관과 김정일이 회담했고, 남북정상회담도 이루어졌다.
하지만 2002년 부시정부가 출범하면서 상황은 완전히 달라진다. 처음에는 대화를 이어나갔으나 2001년 9.11 테러가 발생한 이후, 11월 9일 존 볼턴 차관보가 북이 이라크에 무기를 제공했을 가능성이 있다고 언급했고 마침내 2002년 1월 29일 부시는 북을 악의 축으로 규정한다.  경수로 공사가 2002년 8월 7일 시작되었으나 부시 대통령이 북한을 악의 축에 포함시키고 북한의 비밀 핵개발 의혹을 제기하면서 경수로 공사는 몇달 안가 중단되고 만다. 이어서 부시는 핵 선제 사용 대상에 북한을 포함시키고 제네바 기본 합의에 대한 인증까지 유보한다. (의회 승인이 있어도 대통령이 인증해야 중유가 제공될 수 있다) 당시 중국식 개혁개방과 북미관계개선을 꾀하려 했던 북한은 상황이 결코 유리하지 않음을 깨닫고 먼저 북미 대화를 제안했다. 네오콘들은 행동 대 행동 방식으로 단계적으로 문제를 해결하는 것을 비효율적이므로 CVID (Complete, Vertifiable, Irreversible Dismantlement)원칙 수용과 인권 문제 등에서의 근본적인 변화를 전제로 하는 일괄타결방식을 선호했다.
이 와중에 북한이 플루토늄이 아닌 농축우라늄을 이용한 핵무기 개발을 비밀리에 추진해왔다는 미 정보당국의 보고가 있었다.(2차 북한 위기) 파키스탄 핵폭탄의 아버지라 불리는 칸 박사가 북한에 20여기의 우라늄 농축 원심분리기를 팔고 직접 방문하여 설치까지 했다는 것이다. 북한이 확보한 농축 우라늄의 양이 20~53kg이다.(중국 환구시보에서는 칸 박사가 북한 미사일에 핵탄두를 장착한 것 직접 눈으로 봤다는 증언을 언급) 그 직후인 2002년 10월 방북한 켈리는 방북에서 우라늄 농축 프로그램의 존재를 확인하려 했고 결국 강석주가 “그보다 더 한 것도 가질 수 있다”는 발언을 했다고 증언했다. 북한은 공식적으로는 부인(2010년 북한은 고농축 우라늄 프로그램 존재 공개)했으나 미국 측은 북한이 고농축 우라늄 핵무기 개발을 사실상 시인했다고 판단, 제네바 합의의 파기를 선언하고 중유공급을 중단했다
북한도 IAEA 사찰관이 보는 앞에서 핵시설 봉인을 제거하고 핵연료봉을 장전하기 시작했다. NPT 탈퇴선언도 했다. 북은 동해에서 미사일을 발사하고 미 정찰기에 위협 비행을 시도하는 등 군사적 도발도 곁들였다.

 

<6자회담과 9.19 공동성명 , 그리고 1차 핵실험 (2003~2006)>
북의 원자로가 재가동되는 것을 방관할 수 없었던 미국은 다자간 회담인 6자회담을 제안했다. 북은 결국 6자회담을 수락했다.
1차 6자회담은 2003년 8월 27일부터 8월 29일까지 베이징에서 개최되었다. 애초에 타협할 생각조차 없이 벌인 회담은 당연히 상호비방만 난무한 채 결렬되었다. 그리고 미국의 예상과는 달리 중러가 북을 비호하면서 국제적 압박의 목적도 달성되지 못했다. 2차 회담은 2005년 2월에 열렸는데 역시 성과 없이 종료되었다. 곧 대선을 치러야 하는 공화당은 노심초사할 수밖에 없었다. 공화당은 2004년 리비아 카다피의 핵개발을 포기시켰던 방식을 북한에도 적용하려고 했다. 그래서 6월에 열린 3차 회담에서 리비아식 일괄 타결안을 제시하는데 결국 거부당한다. 물론 9.11 이후 광적인 분위기 속에서 부시는 대통령 자리를 지켜내는 데 성공한다. 하지만 이라크, 아프간에서 백주대낮에 폭탄이 펑펑 터져 미군이 계속 죽는 와중에 2005년 2월 10일에 핵보유 선언까지 해버린 김정일은 여간 골칫거리가 아니었다.
협상 전문가로 불리는 크리스토퍼 힐이 해결사로 등판하면서 상황은 달라지기 시작했다. 게다가 정권초기에 대북특검을 추진하는 등 엄격한 상호주의를 추구했던 노무현 정부가 정동영 장관이 대북 송전을 제안하는 등 유화적인 조치를 취하니 약간의 화해 분위기가 조성되었다. 그래서 이때 라이스 국무장관이 북한을 주권국가로, 부시가 김정일을 Mr. 김정일로 호칭하는 이상한 장면이 연출되기도 했다. 북이 6자회담 복귀의 전제조건으로 내세운 폭정의 전초기지 발언의 철회에 대한 미국의 화답이었다. 결국 7월 9일 북은 조선중앙TV를 통해 6자회담 재개에 합의한다는 뜻을 밝혔다.
4차 회담이 열리고 9.19 공동서명이 채택된다. 검증 가능한 북의 비핵화, 미국의 안전보장 약속, 비핵화 공동선언 준수, 적당한 시기에 경수로 제공, 북미 북일관계 정상화, 상호 주권 존중, 에너지 교역 및 투자 분야에서의 경제지원과 협력, 항구적 평화체제 모색, 행동 대 행동 원칙을 내용으로 했다. 제네바협약에 행동 대 행동 원칙을 명시했다고 보면 된다.
그러나 방코델타아시아은행이 주요 쟁점으로 떠오르면서 문제가 되었다. 미국 재무부는 방코델타아시아은행에 금융제제를 1월부터 가하고 있었다. 이 때문에 2500만 달러의 북한계좌가 동결되었다. 미국의 제재는 당시 달러화위조와 돈세탁관련 의혹에서 비롯된 것으로, BDA에 국한된 것이었지만 미국의 눈치를 보던 다른 지역의 은행들도 북한과의 금융거래를 중단함으로써 북에 타격이 가해졌다. 이어서 미국은 8개 북한 기업에 대해서도 제재조치를 취한다. 북한은 이러한 제재조치의 해제를 요청했으나 미국은 그 댓가로 핵포기를 요구했으며 이에 협상은 결렬되었다.
북은 벼랑끝 전술로 2006년 미국 독립기념일인 7월 4일에 탄도미사일인 대포동 2호를 7기 발사하고 이번에는 위성발사라고 둘러대지도 않았다. 미사일 대량 발사를 제재하기 위해 안보리에서 1695호 결의가 채택되었다. 이로써 북한의 미사일 발사는 평화적 목적 발사도 포함하여 전면적으로 금지되었다. 이어서 10월 9일에 북은 1차 핵실험을 단행했다. 또한 이 시기에는 북한에서 그 동안 실행되었던 경제개혁조치가 잇달아 중단되었다.
 2006년 10월 9일 핵 폭발 실험의 위력은 0.5kT( 중국에 사전 통보한 예상 핵실험 규모는 4kt이었다.)이다. 1945년 히로시마에 투하된 리틀보이가 15kT이다. 1차 핵실험에서 얻으려했던 4kt의 위력은 2009년 5월 2차 실험 때 '3~4 kt 규모'로 성공하였다.

 

<'2.13 합의'와 '10.3 합의', 2007~2008>
2006년 1차 핵실험 후 이틀 뒤 10월 11일 김정일은 6자회담에 복귀할 수 있다는 뜻을 내비쳤고 미국은 기존의 원칙을 벗어나 양자회동을 하여 6자회담 재개에 합의한다. 2007년 2월13일 5차 6자회담이 성사되었고 '2.13 합의(외교통상부 천영우 차관보, 미국 힐 차관보, 북한 김계관, 중국 우다웨이)'가 이루어졌다.
그 내용은 다음과 같았다.
  . 북한은 영변 핵시설과 재처리 시설을 가동 중단+봉인한다. 이를 위해 국제원자력기구(IAEA)의 실사를 수용한다.
  . 5개국은 북한에게 60일 이내 중유 5만톤부터 시작하는 에너지 지원을 한다.
  . 모든 6개국은 상호 신뢰 증진, 동북아의 평화 지속을 위한 공동 노력을 하기 위한 긍정적인 발걸음을 내디딜 것에 동의한다. 직접 당사국은 한반도의 영구적인 평화를 위해 적절한 별도의 포럼에서 협상한다.
  . 6개국은 다음에 관한 5개의 실무그룹을 만든다. 한반도 비핵화, 북미관계 정상화, 북일관계 정상화, 경제와 에너지 협력, 동북아 평화와 안전에 관한 기구.

그렇게 2007년 7월 영변 핵시설 가동 중단 발표했고 9월 1일엔 스위스 제네바에서 '핵시설 연내 불능화, 전면 신고 합의'가  있었다.
10월 6자회담의 결과로, 10.3 합의가 발표되었는데 북한의 핵 개발에 대한 시설 폐기와 미국의 북한에 대한 경제재제 철회가 주요 내용이다. 북한은 이에 대한 합의 이행으로 IAEA를 비롯 미국/러시아의 전문가 사찰을 받는 등의 북한의 핵 개발을 포기하는 대신 경제적인 개방을 통해 이익을 얻는 협상이었다. 11월엔 불능화 조치가 착수되었으며 2008년엔 정권조차 버락 오바마 행정부로 바뀌면서 6월 북한은 핵 신고서를 제출했고 미국은 대북 테러지원국 지정 해제 절차에 착수했다. 6월 27일 금요일, 북한은 영변 원자력 연구소의 상징인 냉각탑을 외국 언론인과 외교관들이 대거 참석한 가운데 폭파했다. 경수로 폭파 20분 뒤에 뉴스속보로 보도될 정도로 상당한 성과였다. (4개월 전인 2월에는 뉴욕 필하모닉이 평양에서 북한 국가와 미국 국가를 연주하는 장면도 있었다.)

 

<재경색과 2차 핵실험, 김정일의 사망, 2008 ~ 2011>
이명박 대선후보는 '비핵/개방 3000'이라는 대북정책을 주장했는데, '선비핵화 후개방/투자'라는 얼핏보기에는 기존 햇볕정책과 차별점이 없는듯 보였다. 하지만, 취임 이후 2008년 2월부터 외교부는 북한의 비핵화가 전제되지 않으면 더 이상의 외교적 진척이 없다는 자세를 유지하였고 남/북간의 합의 이행에 대한 불안감이 상존하였다.
2008년 8월 26일, 북한은 사전협약과 달리 테러지원국 해제가 연기되자 10.3 합의 위반이라며 '대응조치'로 영변 핵시설 불능화 중단과 원상복구 고려한다는 입장을 발표했고, 9월 19일엔 북 외무성 대변인 "영변 핵시설 원상복구 중" 이란 내용을 발표했다. 미국은 10월 11일 북한을 테러지원국에서 해제하기로 발표했지만 이미 늦었다. 그 해 12월의 6자 회담은 검증의정서 채택 실패로 끝났다. 또한 이명박 정부가 2007년 비핵화 합의에 따른 북한산 핵연료봉 구입을 국제 시세보다 두 배 높다는 이유로 중단하면서 상황이 더욱 악화되었다.
2009년 4월, 북한은 6자 회담 불참을 선언하고 PSI(대량살상무기 확산방지구상) 훈련 참여는 곧 선전포고라고 주장했다. "영변 핵시설 폐연료봉 재처리작업 착수"를 주장한 북한은 2009년 5월 2차 핵실험을 실행했다. 이 때 위력은 3~4 kt 위력이었다. 북한은 9월 자체 우라늄 농축 시험 성공을 선포했다. (미국은 북한이 제네바 합의를 어기고 원조받은 자금으로 농축 우라늄을 개발했다고 판단함. 반면 북한은 제네바 합의로 봉인한 플루토늄으로 개발했다고 주장했으나 2010년 11월 12일 농축우라늄 프로그램의 존재를 공개하여 이는 당초의 주장이 기만술이었음)
그리고 2010년 5월에는 자체 핵융합 성공을 주장했고 11월에는 수백개의 원심분리기와 2012년 목표로 영변 지역에 100MW 규모의 실험용 경수로를 건설 추진 중이라는 사실이 드러났다. 한편, 북한은 자신들의 원심분리기 수량이 2,000개에 달한다고 주장했는데, 이 경우 이론상으로 핵무기 1~2개 분량에 해당하는 40kg의 고농축우라늄을 매년 생산 가능한 수준이다.
그리고 2009년 11월 10일 대청해전(대청도 교전), 2010년 3월 26일엔 천안함 피격사건이 발생하여 긴장이 최고조에 달했다.
2011년 12월 북한의 김정일이 사망했다.
 
<광명성 3호 발사와 3차 핵실험, 2012 ~ 2016>
2012년 12월 12일, 북한은 인공위성 광명성 3호를 은하 3호로 발사하여 지구 궤도 진입에 성공했다고 발표했다.(나로호보다 한달 반 빠름) 2013년 1월 22일 유엔 안전보장이사회는 장거리 로켓발사를 규탄하는 대북제제 결의안을 채택하였다. 다음날 북한은 3차 핵실험 감행을 예고했다.  유엔 안보리는 1월 29일 다시 북한이 3차 핵실험을 감행할 경우 경제·군사적 조치를 규정한 유엔 헌장 7장을 원용한 대북제재 결의안을 추가로 채택할 것이라고 밝혔다. 2006년의 첫 제재는 7장에 따라 행동하고 41장(경제제재)에 따라 조치하는 것인데 7장을 원용한다는 것은 한단계 더 나아간 것이다.
2013년 2월 12일, 북한은 설날이 끝난 직후 함경북도 길주군에서 3차 핵실험을 했다. 진도 4.9의 인공지진이 감지되었고 폭발위력은 6~7kt의 파괴력으로 분석되었다. CNN을 비롯한 전세계 언론에 급보로 보도되었고 한국과 일본 정부는 각각 안전보장비상대책위원회를 긴급 구성했으며 UN 안보리 결의 위반이라며 나섰다.
북한이 보유한 플루토늄 량은 2013년 2월을 기준으로 할 때 저급기술 적용시 최소 5~7개의 만들 분량으로 평가받고 있다. 그동안 플루토늄의 생산지 역할을 해 온 영변 핵시설은 2008년의 냉각탑 폭파를 계기로 개점휴업 상태였고, 북한을 수차례 방문한 미국 로스알라모스 연구소장 출신의 지그프리드 헤커 박사가 2010년 방문할 당시에는 원자로를 비롯한 대부분의 시설들이 방치 상태로 놓여 있음이 확인되었다. 그러던 2013년 4월 2일 북한은 플루토늄 생산의 핵심시설인 5MW 흑연감속형 원자로를 비롯한 영변 핵시설의 재가동을 선언했다. 전문가들은 영변 핵시설의 재가동에 6개월 정도의 시설정비 기간이 요구될 것이며, 재가동이 실제 이루어질 경우 연간 1개 분량의 핵탄두를 만들수 있는 플루토늄 생산이 가능할 것이라고 지적한다.
 
<4, 5, 6차 핵실험과 IRBM, SLBM, ICBM 완성, 2016 ~ )
2016년 1월 4차 핵실험을 시작으로, 2017년 9월가지 3번의 핵실험을 실행하였고 핵실험 주기가 짧아지고 있으며 위력은 커지고 있다

  . 4차 수소탄 실험(2016년 1월 6일) (수소탄) : 진도 4.8, 폭발위력 6kt
  . 5차 핵탄두 실험(2016년 9월 9일, 풍계리) : 진도 5.0~5.3, 폭발위력 10kt(국방부 발표, 일부는 40kt으로 추정)
  . 6차  ICBM용 수소탄(2017년 9월 3일, 풍계리) : 진도 5.7, 폭발위력 70kt(국방부 발표, 일부는 120kt으로 추정)

국제사회의 제재도 강화되고 있지만, 중국과 러시아의 비협조로 완전한 효과를 보지 못하는 모양이다. 또 핵실험과는 별도로, 2016년 SLBM인 북극성 1호를, 2017년에는 IRBM인 북극성 2형과 ICBM인 화성 14형의 발사에 성공하여 완성된 핵무기의 투발도 가능한 수준이 되었다. 북한은 ICBM 탑재용 수소폭탄 개발이 완료되었다고 주장하였다.
북한은 수소폭탄 개발완료를 주장하면서 핵물리융합 전자전 개념의 EMP 폭발능력 완료도 함께 주장하였는데 객관적 데이터가 없는 상황이기는 하지만 이 EMP 공격기술수준이 가시화된다면 전기공급망, 통신망을 비롯한 모든 컴퓨터 전자기기와 디바이스플랫폼이 공격받아 모든 데이터의 소멸과 전기전자회로장치 등이 파괴되는 위협적인 무기체계이다. 북한의 EMP는 러시아가 기술개발을 도왔다고 전직 CIA 국장이 밝힌 바 있다. 언론 보도되는 뉴스에 따르면 소련 핵무기 개발자가 참여했다는 이야기가 있으며 이로 인해서 광명성 1호부터 미사일 수준이 급격히 상승한것으로 본다.
 
<북한의 핵무기 보유 억제의 어려움과 보유시의 위험성>
어떤 국가의 특정 정권이 어떠한 희생(경제적 파탄,외교적 고립 등)을 치르더라도 핵무기를 보유하겠다고 결심하면, 경제제재나 외교 봉쇄 등을 통해서 해결하는 것이 어려운 실정이다. 이는 프랑스, 중국, 인도, 파키스탄의 경우 해결되지 않았고 남아공과 이란 정도만이 성공한 경우이다. 북한의 경우에는 이미 고립되어 있는 상황이라 더욱 핵문제 해결이 쉽지 않은 상황이다. 더군다나 6차 핵실험 후 러시아는 대북 제재는 한계에 다다랐다며 더이상의 제재에 반대를 하는 등, 사실상 중국이 북한의 핵무기 개발에 강한 반대를 하지 않고 있으므로 어려움이 더욱 크다.
 
북한의 핵무기 개발이 국제 사회에서 위험하게 받아들여지는 것은 여러가지 이유가 있다.
첫째, 인도, 파키스탄, 이스라엘 등은 핵무기 개발 시에 핵확산금지조약에 가입하지 않은 상태에서 진행되었는데 북한은  1985년 12월 핵확산금지조약에 가입하여 소련으로부터 핵 기술을 획득한 이후 1993년 3월 북한은 이 조약에서 탈퇴하여 핵무기 개발에 나서고 있기 때문이다.
둘째, 북한은 핵실험을 실시한 나라들 중 가장 좁은 면적과 가장 높은 인구밀도를 가지고 있으므로 풍계리 등 핵실험장 뿐 아니라 그 주변지역까지 방사능 오염에 노출되어 있다.
셋째, 북한이 핵무기를 개발하고 제조할 능력을 갖춘 후 이를 다른 나라로 확산시킬 우려가 크기 때문이다. 지금도 이란과 미사일 기술 등을 공유 및 교류하고 있기 때문이다.
넷째, 북한이 핵무기를 보유하게 되면 일본, 한국, 대만이 연쇄적으로 핵무기 보유에 적극적으로 나서기 때문이다. 이 세 나라는 경제력이나 기술력으로 볼 때 언제든 핵을 보유할 수 있는 능력을 가지고 있기 때문이다.